Miami, 22 feb (EFE).- El módulo Odysseus, que aterrizará este jueves en la Luna en el que será el primer alunizaje estadounidense en más de medio siglo, envió una fotografía de la superficie lunar antes de su aterrizaje previsto para 18:24 hora local del este de EE. UU. (23:24 GMT).
Intuitive Machines, la empresa encargada del alunizaje, cambió este jueves dos veces la hora del aterrizaje debido a “maniobras de corrección” y a la decisión de realizar “una órbita adicional” antes del descenso.
La fotografía tomada por el módulo de la empresa privada estadounidense muestra los sectores norte de la Luna mientras se dirige hacia el Polo Sur, una región inexplorada, según la agencia espacial estadounidense NASA.
La compañía texana, que hará historia como la primera estadounidense en pisar la Luna, detalló que la cámara de navegación de Odysseus captó la imagen “del cráter Bel’kovich K en las tierras altas ecuatoriales del norte de la Luna”.
Destacó que la imagen, que muestra una superficie grisácea con ondulaciones, es un cráter de aproximadamente 50 kilómetros de diámetro con montañas en el centro, formado cuando se formó este ecosistema.
Odiseo despegó el 15 de febrero desde Florida con varios experimentos de la NASA y se espera que aterrice este jueves en la Luna, donde tendrá unos días para realizar sus experimentos antes de que prácticamente se congele, debido a las bajas temperaturas lunares.
Odiseo, de la serie Nova-C, tiene unos siete días antes de que la noche lunar llegue al polo sur, dejándolo inoperable.
No se espera que este módulo, de 4,3 metros de altura y 675 kilos de peso, y el primer módulo estadounidense que llegó a la Luna después del Apolo 17 en 1972, regrese a la Tierra.
En concreto, el aterrizaje será en las proximidades del macizo de Malapert, a unos 300 kilómetros del polo sur de la Luna, una zona llena de “incertidumbre”, según los expertos de la NASA.
Los investigadores creen que el área está compuesta de material de las tierras altas lunares, similar al lugar de aterrizaje del Apolo 16.
El principal objetivo de esta misión, IM-1, es llevar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas al polo sur de la Luna.
Odiseo viajó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 que despegó en las primeras horas del 15 de febrero sin incidentes desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en el centro de Florida.
Esta es la segunda misión de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, después de Peregrine, y también forma parte del programa Artemis de regreso a la Luna.
El pasado mes de enero, el módulo Peregrine, de la empresa Astrobotic Technology, fracasó en su intento de alunizar en la Luna con la NASA y otras cargas comerciales por problemas de suministro de combustible, entre otros.
Según Intuitive Machines, la misión busca crear una plataforma económica que lleve instrumentos científicos de la NASA a la Luna, así como carga comercial, para allanar el camino hacia una presencia humana sostenible en ese satélite natural y sus alrededores.
El sitio de aterrizaje es una de las 13 regiones que la NASA está considerando para la misión Artemis III, que será la primera misión tripulada de alunizaje de ese programa y el primer vuelo tripulado del módulo de aterrizaje Starship HLS de SpaceX.
Entre una variedad de instrumentos de la NASA que lleva Odysseus se encuentran algunos para una mejor medición del combustible y cámaras para capturar sonido e imágenes fijas de la columna de polvo creada por el módulo cuando comienza su descenso a la superficie lunar hasta que se apaga.
También dispositivos para estudiar la interacción de la actividad natural y el hombre y analizar con alta precisión la velocidad y dirección del vehículo y la distancia a la superficie durante el descenso hasta el aterrizaje. EFEodi
